导电滑环最常用的金属材料是铜，原因是铜兼具导电性，耐磨性和抗电弧侵蚀能力好。价格也比银、金等金属便宜。铜基材料可细分为铜基合金、铜基碳纤维复合材料、铜基碳纳米管复合材料、铜基石墨烯复合材料。

导电滑环或集电环中最长的两种复合金属是铜基合金和铜基石墨烯复合材料。两类都是具有广泛应用前景的新材料。

铜基复合材料主要将强度高的两相引入铜气体中，提高铜的强度。铜基合金铜是人类最早开发和使用的有色金属，目前广泛应用于电力、电子、机械等行业。铜是一种有紫红色光泽的金属，属于面心立方，密度为8.9g/cm3，熔点为1083 0.2，室温下的电阻率为1.7510-8？M、热导率为400W/(M K)、杨氏系数为110-128GPa、剪切系数为48GPa、泊松比为0.34、伸长率为50.5%。

铜具有导电、导热、延展性等物理特性，特别适合制作导电滑环。但由于纯铜的强度低，高温下容易发生变形，铜金属的使用范围受到一定限制，因此在铜基体中添加合金元素，改善单质金属的不足，充分发挥各自的优势，提高纯铜的综合性能。根据金属的经典电子理论，在电场的作用下，金属的大量自由电子方向移动形成电流。将合金元素加入铜气体，会破坏铜金属有序晶格，晶格扭曲，电子散射增加，导电性下降。由此可见，合金元素的添加提高了铜基体的强度，但降低了铜基合金的电导率。但是，在导电滑环上，合金铜的综合性能大于纯铜。