由两个主要部件组成，电刷、导电环旋转 - 电刷停止或电刷旋转 - 导电环停止。两种工作状态没有本质区别。 滑环 组件中金属环和刷子的数量取决于设备的需要。许多 滑环 包含在金属外壳中，以防止灰尘、湿气和其他可能导致故障的因素。

标准滑环电路由与黄铜环接触的金属铜/石墨刷组成，是大多数应用的低成本解决方案，包括低保护和常用低电平音频、视频和网络信号。

滑环 功率范围从毫瓦到数百安培，而摩擦是 滑环 寿命的主要决定因素，具体取决于应用。其中许多系统使用黄金和白银等贵金属延长了周期。根据速度、功率水平和环境条件选择合适的。

由酚醛塑料或其他非导电材料制成。刷子在刷盘上，刷盘固定在边条上，刷丝采用铜石墨或银石墨，一般每个圈都一样。但是，根据电流要求，每个电路可能需要使用 4 对以上。刷子（或多个刷子）在旋转时与金属环接触，旋转摩擦通过传递电信号来传递动力。 滑环 的应用示例包括摆臂、风力涡轮机、包装机、游乐设施、安全监控以及所有需要 360 度旋转的设备。

滑环 可用于任何应用，包括旋转底座或平台。例如，风力涡轮机、医学成像机（CT、MRI），甚至转盘操作都可以用于分度台、微调器、自动焊接机等工业设备上。传统的滑环应用是传输电力，但模拟和数字信号可以从温度传感器或应变仪等设备传输，数据也可以通过以太网或其他总线网络传输。

滑环功能很多，一般除了传输功率还有信号，常见的有光纤、中高频、编码器、USB、HDMI、千兆网络、燃气灶等。滑环比较简单。基本上只有传输电流的功能。因为大功率运行时产生的磁场等干扰也很大，不能干扰其他信号。